Entre o abrir dos olhos
e a última luz,
existe você.

A Juba de Leão desperta interesse pela relação de seus bioativos com a plasticidade neural: a capacidade dos neurônios de desenvolver e reorganizar suas conexões. Entre os compostos investigados estão as hericenas e as erinacinas.

Em culturas de neurônios, compostos isolados do cogumelo estimularam o crescimento de prolongamentos celulares. Em camundongos, um extrato de Juba de Leão e a hericena A favoreceram o desempenho em tarefas de memória espacial. Outra pesquisa observou crescimento de prolongamentos neuronais com a erinacina S. São achados que aproximam o estudo dessas moléculas dos processos de aprendizagem e memória.

A cordicepina, molécula estudada em Cordyceps militaris, está no centro de pesquisas sobre resistência física e uso das reservas de energia durante o esforço. O interesse é entender como o organismo sustenta o movimento e responde ao desgaste do exercício.

Em um estudo com camundongos submetidos a exercício intenso, a cordicepina aumentou a resistência e as reservas de glicogênio nos músculos e no fígado. O glicogênio funciona como um estoque de energia para a atividade física. Os pesquisadores também observaram menor acúmulo de lactato e melhora de indicadores antioxidantes.

Triterpenos e polissacarídeos estão entre os compostos do Reishi investigados pela atividade antioxidante. Essa frente de pesquisa observa como o organismo lida com os radicais livres e mantém o equilíbrio entre sua produção e as defesas celulares.

Um estudo controlado com 42 participantes avaliou uma preparação de Ganoderma lucidum enriquecida nesses compostos. Os pesquisadores observaram aumento da capacidade antioxidante do plasma, da glutationa e da atividade de enzimas antioxidantes, além de redução de marcadores de oxidação. O achado dá destaque à relação entre esses bioativos e as defesas antioxidantes do organismo.

Os polissacarídeos da Tremella têm afinidade com a água. Em análises de laboratório, moléculas extraídas de Tremella fuciformis apresentaram capacidade de reter umidade e modificar a textura de soluções. Essas propriedades despertam interesse no desenvolvimento de alimentos e de ingredientes hidratantes para cosméticos.

Outra frente investiga o cuidado com as células da pele. Em culturas de células expostas à radiação ultravioleta, polissacarídeos isolados reduziram a formação de espécies reativas de oxigênio e favoreceram a sobrevivência celular. O mesmo trabalho observou menor dano à pele com aplicação tópica em camundongos.

A L-teanina, aminoácido encontrado no chá, também é estudada em combinação com a cafeína. O interesse está em como essa dupla influencia a atenção, o estado de alerta e a velocidade de resposta em tarefas que exigem concentração.

Em um estudo controlado, a combinação de 250 mg de L-teanina e 150 mg de cafeína melhorou a precisão em tarefas de atenção visual e reduziu o tempo de resposta em testes de reação e memória de trabalho. Os participantes também relataram maior estado de alerta e menor fadiga mental em comparação ao placebo.

O L-triptofano é um aminoácido usado pelo organismo na produção de serotonina, que também participa da via de formação da melatonina. Essa relação com os mecanismos do sono motiva pesquisas sobre o aproveitamento do período de descanso.

Em um estudo controlado com 98 participantes, a ingestão de 1.000 mg de triptofano antes de dormir melhorou a eficiência do sono e reduziu o tempo acordado após adormecer. Eficiência do sono é a proporção do tempo na cama que se passa efetivamente dormindo. O resultado destaca a continuidade do descanso como uma das frentes de investigação desse aminoácido.

O GABA participa da sinalização inibitória do sistema nervoso, ajudando a regular a atividade dos neurônios. Na pesquisa sobre sua ingestão, o interesse está especialmente na passagem da vigília para o sono e na organização do descanso.

Um estudo controlado avaliou o sono por eletroencefalograma após a ingestão de GABA. Nas condições pesquisadas, houve redução do tempo necessário para adormecer e aumento do tempo total de sono não REM. São dois aspectos complementares do descanso: a chegada do sono e o tempo em suas fases não REM.

A coenzima Q10 participa da produção de energia nas mitocôndrias, estruturas que abastecem o trabalho das células. Ela também atua como antioxidante. Essa dupla função explica o interesse em seu papel durante atividades que exigem energia do organismo.

Em um estudo controlado com 17 voluntários, a dose de 300 mg de CoQ10 foi associada a menor sensação de fadiga e melhor manutenção do desempenho em testes prolongados de bicicleta, em comparação ao placebo. A pesquisa aproxima o papel celular da molécula de medidas de esforço e percepção de cansaço.